Své první boty vyrobil Salvatore Ferragamo pro svou sestru v 9 letech. Ve třinácti letech měl již svou první obuvnickou dílnu a se dvěma pomocníky šil na míru dámské boty. V roce 1914 emigroval do Ameriky a v Bostonu si otevřel obchod, ve kterém vyráběl na objednávku ručně šité boty. Zakrátko patřily mezi jeho zákazníky slavné americké celebrity – namátkou Greta Garbo, Audrey Hepburn.

Po několika letech se vrátil do Itálie a ve Florencii brzy vyráběl boty pro slavné ženy – například pro Marilyn Monroe, Evu Peron a mnoho dalších. V 50. letech dvacátého století mělo jeho obuvnické impérium již několik set zaměstnanců, kteří ušili ručně denně na sto párů bot.

Během 40 let své kariéry vytvořil Salvatore Ferragamo přes 20.000 modelů obuvi, z nichž mnoho je dnes k vidění v muzeu ve Florencii, které nese jeho jméno a které v roce 1995 otevřela jeho manželka Wanda Ferragamo s rodinou. Muzeum nabízí také kolekce oblečení, kabelek a obrovské množství dokumentů.